Meiji mura

For the last sunny day of October, I went to Inuyama to visit the 1900's village called "Meiji mura" in honour of the Meiji emperor's era.

It is quite vast (1.000.000m²), but we could visit it in one day.

This village is actually a fake village, but all the buildings are real, and were just moved or rebuilt in this place to save them from destruction.

The furnitures on displayed are also real and related to the buildings.
Most of the china comes from Noritake.

A must see for your next travel to Japan.

Cornet de frites

ça c'est vraiment belge !

un cornet de frites chez Antoine






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Okazaki Hanabi

That day was so hot, maybe around 37°C.

Great crowds of people, often wearing yukata, were heading to the river of Okazaki.

We had not reserved any seat so the quest for some space on the river banks led us so far away from the epicentre of the firework.

People had reserved their space on the grass days in advance by laying down plastic sheets, stones and ropes.

It only works in Japan by the way ... do that in Belgium and you'll find people siting on your plastic sheet. You'll tell them "this is my plastic sheet, this is the space I reserved", they'll look at you amused saying "earth belong to all of us" or "your name is not written on it" ...

Back to Okazaki, I had purchased the whole set... yukata, obi belt, getta shoes, bag, fan, and was preparing in my hotel room.

It needs quite a lot of work the first time, even with someone helping you.

But the effect was great, the locals were approving my style by their satisfied look and head nodding.

We met the kimono crew and searched for a space.

Actually, my colleague and me had 2 free seats on top of the Okazaki New Grand hotel, the BEST spot to watch the fireworks.

But we were 7, so it would be difficult to sneak in before the beginning.

We first had some drinks and takoyaki (octopuss in dumplings) on the river bank, waiting for the start.

Like at the theater, they started to fire a few bangs every 15 minutes to announce the beginning.

And then it came, a giant, beautiful, colorful explosion of light!

Two hours after we had started to drink beer, we all feeled the urge to release ourselves so we headed back to the hotel through a massive pack of hundres of people standing in the streets.

It took 30 minutes to walk the path I usually do in 5 minutes...

But we made it on time, and could watch the final on the roof of the hotel !

There were around 400.000 people in the streets that day.

morts de travail

Le titre est exaggere, parce que ces deux la n'etaient pas vraiment morts...
pas comme ces employes reellememt morts d'une overdose de travail chez Toyota et autres.

Je ne critique pas Toyota ou les societes japonaises en general
si quelqu'un travaille jusqu'a en mourir, je pense que "la societe" n'est pas en faute, mais plutot la ligne hierarchique qui le permet, et le travailleur lui-meme, qui l'accepte.

Je ne crois pas d'ailleurs que je verrai un jour dans le journal l'histoire d'un belge mort d'une overdose de travail...

Mais soit, cette photo illustre plutot la faune ferroviaire apres minuit.
Les hommes et les femmes qui dorment des qu'ils touchent la banquette.
L'un dormait sur l'epaule de l'autre, et l'autre etait retenu par l'accoudoir sinon il se retrouvait au sol.

Kosode Haute Couture Kimono

Il est 14h au Musée de la ville de Nagoya.

Imaginez 300 personnes qui attendent depuis 7h du matin, en ligne, calmement.

Aujourd'hui, ils auront l'occasion de voir pour la première et sans doute la dernière fois deux professionnelles habiller une troisième d'un ancien kimono à 12 couches(jyu ni hitoe) provenant d'une réserve secrète à Kyoto.

Nous arrivons à 14h et comme nous n'avons pas fait la file, nous n'aurons droit qu'à la retransmission vidéo en direct, avec 300 autres spectateurs.

Silence

Le rideau se sépare pour découvrir la mannequin revêtue d'un sous-vêtement très décent qui ressemble à une robe. Deux femmes en kimono simple, agenouillées derrière elle à angles de 45°, regardent l'audience.

Une quatrième dame explique en voix off ce qui va se passer pendant les 30 minutes qui vont suivre.

Ensuite, les deux habilleuses s'inclinent devant le public, opèrent une légère rotation et s'inclinent devant la mannequin, glissent délicatement pour se positionner l'une devant et l'autre derrière la mannequin, s'inclinent une troisième fois respectueusement.

Une note jaillit d'un koto.

Je verse une larme de l'œil droit.

L'habilleuse en arrière va chercher la première couche du kimono et la positionne avec une précision redoutable sur les épaules de la fille.
L'habilleuse en avant la récupère, la ferme en V et la sécurise par un cordon.

Ce procédé est répété 12 fois dans le plus profond des silences. Le temps s'est arrêté. Je pourrais être en l'an 1300 ou en l'an 1600, je verrais la même scène.

Après 30 minutes et chargée de 16Kg de textiles colorés, la mannequin défile devant nous.
Suivront plusieurs autres mannequins proposant des kimonos de différentes époques.

Après cette superbe démonstration, je visite l'exposition de Furisode et Kosode, principalement des kimonos pour femme.

A la demande pressante de mes amies, je revêts un furisode de femme, ce qui me vaut ce "you look very cute" de la non moins cute habilleuse.

Pour finir, une photo de groupe dans le petit jardin du musée.

Ce samedi restera gravé dans ma mémoire.

Assyriens pas commodes

le saviez-vous? (la minute sérieuse au British Museum)

L'activité principale des Assyriens était la guerre.
On ne s'embêtait pas avec les vaches, les cochons, le blé, l'agriculture, tout ça
Non, l'assyrien moyen gagnait sa vie en tuant ceux qui ne lui plaisaient pas.

Toutefois, pour être rémunéré, il ne suffisait pas de dire "j'en ai tué 20 aujourd'hui".
Non, comment voulez-vous faire confiance dans ce genre de déclaration à l'envolée !?

Donc, il fallait couper la tête du monsieur pas gentil, et l'apporter à l'endroit prévu à cet effet, une besace contrôlée par les percepteurs de têtes.
On ajoutait un petit clou à sa tablette nominative, et en fin de journée il venait empocher son salaire.

finalement, je suis pas si triste de vivre au 21ème siècle...

Kimono-V

Hanami ailleurs

Orgie de Ramen

Jamais, entendez-moi bien, jamais je ne me lasserai des ramen !

hanami à Okazaki

j'étais au Japon début avril, lors de la fête des cerisiers en fleurs (Hanami).

la plupart des échoppes devant mon hôtel vendaient des friandises à base de banane.

il faudrait qu'on m'explique l'origine ...

バウムクーヘン

J'étais étonné d'apprendre que la pâtisserie la plus répandue au Japon est le Baumkuchen (parfois aussi appelé Baamkuch)

Étonné parce que c'est allemand, et sans vouloir démolir la pâtisserie allemande, je reste persuadé que les meilleures pâtisseries au monde sont françaises et belges (pas peu fier).

Ensuite, parce que je l'ai goûté et que je n'ai pas trouvé ça formidable. Pourtant mon collègue japonais m'avait assuré son succès auprès des japonais(es).

Encore un coup de marketing réussi ! (cf Valentine day, White day, etc..)

Lors de mon dernier voyage à Munich, je me suis rendu chez Alois Dallmayr, un des pâtissiers les plus réputés d'Allemagne qui prépare des baumkuchen depuis 1700. C'est dire que je n'ai pas lésiné sur la qualité.
Pour information, un gâteau de 300gr coûte 15€.

En disséquant le gâteau, j'ai constaté qu'il y avait beaucoup de vide par rapport à ce que laissait entrevoir la boîte.

Le goût est somme toute très commun pour un gâteau au beurre.
Ma version était chocolatée mais sans plus.

Baumkuchen signifie "gâteau arbre" et doit son nom aux anneaux visibles lorsqu'on le coupe.

Les ingrédients de la pâte du gâteau arbre sont: beurre, œufs, sucre, vanille, sel et farine.
Pas de baking powder.
Le rapport de la farine, du beurre et des œufs doit être au moins 1:1:2, c'est-à-dire 100 g de farine, 100 g de beurre et 200 g d'œufs entiers.
Du miel et de l'alcool (rhum par exemple) peuvent être ajoutés, ainsi que des noix, de la pâte d'amandes et du nougat.

Mais...
"Die Grundrezeptur darf aber nicht verändert werden"
La recette de base ne peut être modifiée !

Si vous voulez faire plaisir à une japonaise, préparez-lui un baumkuchen, ou mieux ... achetez-en un chez Dallmayr. Après 308 années, ils doivent avoir acquis une certaine technique, un très probable savoir-faire.

Mais moi, ils ne m'auront plus. Je préfère l'exquise tarte citron chocolat amer de chez 'Michel'.

種類や上手な使い方がよくわかるねじ図鑑

"du bon usage des écrous"

la prochaine fois qu'on me dit "la vie n'a aucun sens", je répondrai "écris un livre sur les roulements à billes"

Un jour, Kazuo Kadota, professeur au Tokyo Institute of Technology (TIT), réalisa que les écrous étaient absolument essentiels dans la vie.
Pour montrer au monde combien les écrous sont vitaux et qu'il ne faudrait pas en perdre l'usage, il décida d'écrire le guide de l'écrou: Neji Zukan.

127 pages de pur bonheur pour les amateurs d'écrous!

Mariage Shinto à Meiji Jingu

Meiji Jingu est le temple principal de Tokyo et est dédié aux esprits de l'empereur Meiji et de sa femme l'impératrice Shoken. Meiji fut l'artisan du renouveau et de l'industrialisation du Japon. C'est aussi lui qui marqua la fin du shogunat.

Aujourd'hui nous assistons par hasard à un mariage traditionnel japonais dans ce temple Shinto.
Je n'ai pas pu distinguer le blason imprimé sur les kimono du marié et de sa mère mais je devine qu'ils appartiennent à une famille noble pour pouvoir se marier ici.

Tout est bien orchestré, depuis la photo de famille, la marche solennelle vers le temple, le son du gong puissant qui fait vibrer la place. Le reste de la cérémonie sera privé.

Les mariés ne transpiraient pas la bonne humeur, ce qui me laisse penser à un mariage arrangé comme il en existe encore dans les familles nobles et richissimes du Japon.